Artists - erasure

　イレイジャーはデペッシュ・モードのファーストアルバム「Speak & Spell」でほとんどの曲を書いていたヴィンス・クラークが、その後ヴォーカルのアンディ・ベルと組んだエレクトロポップのグループです。日本では黙殺に近い状態ですがイギリスでは国民的人気にまでなっています。この差はペット・ショップ・ボーイズのような日本でのヒットシングルが無いことが原因なのですが、曲の良さは幾多のポップグループと比べても決して引けを取りません。
　ヴィンスはデペッシュ・モードをアルバム１枚で脱退、アリソン・モイエをヴォーカルに迎えたグループ"YAZOO"としてアルバムを２枚出し、その後にイレイジャーを結成します。ヴィンスの音楽活動はどれもソングライティングとレコーディングまでで、曲をヴォーカル担当に歌わせて自分は目立たないというものです。イレイジャー以前はライブすら行わず、アンディがフロント（とヴィジュアル担当)に出るようになってようやくライブを行うようになってからは曲の良さで大ヒットとなりました。現在に至るまでヴィンスの目立ちたがらずは続き、ビデオクリップにすらほとんど出ていません。
　エレクトロポップ（よく「ピコピコ音」と称されます)ということでよく比較されるのがペット・ショップ・ボーイズですが、彼らに限らずシンセ音のポップスが好きな方にならお勧めです。シンセサイザーといってもダンスやテクノほどビートが強くはありません。アンディのヴォーカルはＵ２のボノやオインゴ・ボインゴのダニー・エルフマンに近いものがあり、彼らのテクノ寄りの曲を思い出せば近いでしょうか。
　またイレイジャーはABBAのメロディーを評価しており、ABBAのカバーEP「ABBA-Esque」も出しているほどですので、ABBAが好きな方もぜひどうぞ。2003年には50'sと80's中心のカバーソング集「Other People's Songs」も出しており、ピーター・ガブリエル、ライチャス・ブラザーズ等の曲がピコピコにアレンジされています。これを聞くとイレイジャーの曲のルーツはメロディが50'sと80's、サウンドが80'sであることが良く分かります。
　ＣＤは注記した以外全て国内版が出ていますが、新譜でないと店頭入手は困難と思われます。

アルバム

Wonderland	サウンドはディスコそのものだが､アンディのソウルフルなヴォーカル&コーラスがノリだけのディスコ曲とは一線を画す。このヴォーカルの厚さがイレイジャーのもう一つのスタイルとなり､現在に至るまでの人気を生むことになる。
The Circus	まだパーカッション･ビートはディスコが残っているが､サウンドに広がりが出て単調さは完全に払拭された。一番ペット・ショップ・ボーイズに近いアルバム。表題曲はうって変わって庶民の苦しみを歌った痛切なバラード。
The Innocents	ディスコ･ビートも払拭され､エレクトロ･ポップ･サウンドを確立。ディスコの軽快さを求める必要がなくなり､感動的に盛り上がるメロディセンスも開花した初期の傑作。ティナ・ターナー"River Deep, Mountain High"のカバーも登場。
Wild!	最もアップテンポでハメを外したダンス向けアルバム。フラメンコまで飛び出す賑やかさが楽しい。爽やかさでは全ディスコグラフィ中１，２を争うシングル"Blue Savannah"はドライブにも最適。
Chorus	派手に騒ぐよりもミドルテンポでじっくり聞かせる曲が多くなってくる。サウンドも多様さを絞って曲としてのまとまりを重視したように思える。今度は全ディスコグラフィ中最も重くて歌のキーも低いバラード"Am I Right?"が登場。
I Say I Say I Say	個人的には最高傑作。"Always"はこれ１曲のためにアルバム全買いに走ったほどの名曲。シンセ･サウンドとメロディの最高水準が結集し､最後まで１曲残らず感動が途切れることなく続く名曲集。
Erasure	突然大作路線になり､曲が長く､テンポが遅く、軽快なのは数曲しかない、ほとんどバラード集になったアルバム。しかし１～２回聞けばシンセ･サウンドとメロディラインは健在なことが分かる。曲がもう少し短ければ「I Say I Say I Say」と並ぶ傑作。
Cowboy	一転､「前作は無かったことに｣とでもいうように元のスタイルに戻り、ルーツを再確認したのか軽快なポップ･ソングが並ぶ。ディスコと言えば忘れてはいけないブロンディ"Rapture"のカバー、なぜかホラー映画「Lord Of Illusion」に提供されたペリー・コモ"Magic Moments"のカバー収録。
Loveboat	アルバム「Erasure」の曲が短めになったようなバラード主体のアルバム。ただ方向性が中途半端のような曲がいくつかあり、ときどき音量が小さくなることもあってプロダクション未完成のような印象を受けてしまう。輸入版のみ。
Other People's Songs	50'sと80's中心のカバーソング集。ピーター・ガブリエル"Solusbury Hill"、バディ・ホリー"Everyday"、バグルス"Video Killed The Radio Star"、プレスリー"Can't Help Falling In Love"などがエレクトロ･ポップにアレンジされている。めずらしくヴォコーダーも使用。国内版はＣＣＣＤ。
Nightbird	全体的に軽快な曲でまとめられているが､今度はメロディが弱くなり平板になってしまった感じがする。国内版は"Breathe"のアコースティック版が入っているが､こっちのほうが合うんじゃないかと思う。
Union Street	…と思ったらアコースティックのセルフカバー集が登場。スティール・ギターのカントリーやストリングス、ゴスペル風コーラスにアレンジされている。元の曲の多重コーラスが無いと物足りなく感じるのもあるが、元が地味な「Loveboat」の曲なんかはシンプルにして良くなった。アルバム後半はクラシックみたいに感動的。輸入版のみ。
Light At The End Of The World	サウンドは再び元通り。シングル３曲はまあまあメロディが良く、他はあまり違わないがややメロディが弱い感じ。１曲ごとの印象は弱い。国内版はボーナス２曲とクリップ１曲が付属。
Tommorow's World	やや快活でなく単調なアルバムが続いていたが、曲が明るくなり楽しさが戻って来た。輸入版のみ、リミックス・B面曲・デモ収録の２枚組版あり。
Snow Globe	クリスマス・アルバム。賛美歌から”ホワイト・クリスマス”までスタンダードのカバーと、オリジナル曲が半々。賛美歌のカバーでももちろんサウンドはいつもの電子音。クリスマスは家で静かに過ごす気分なのか静謐な曲が多いが、なぜか賛美歌のほうが楽しそうな曲に。

EP・リミックス

The Two Ring Circus	「Wonderland」「The Circus」のリミックス集（フラッド､ルイ･ヴェガらのリミックスやオーケストラ･バージョンも）とライブ曲集を合わせたもの。今のところライブアルバムはこれだけ。ABBAのカバー(Gimme, Gimme, Gimme)が早くも登場。
Crackers International	クリスマス向けに発売された４曲入りEP。全曲アルバム未収録。クリスマスだがバラードではなく、サウンドは軽快で賑やかなパーティ･ソングだが、なぜか歌詞は辛辣なのばかり。
Abba-esque	ABBAのカバー４曲のEP。どれも実に軽快で楽しいサウンドに仕上がっており､オリジナルを大きく越えたと思う。当時ABBAはまだ前時代の遺物のように扱われていて､いち早く評価したイレイジャーのセンスの確かさにも注目したい。

関連作品・ソロアルバム

Speak&Spell (デペッシュ・モード)	邦題は「ニュー･ライフ」。デペッシュ・モードのデビューアルバム。１１曲中９曲がヴィンスの作。サウンドは今聞くとファミコンの音にそっくりだが､シンセサイザーサウンドの先駆けとなり、80'sポップの方向性も決めてしまった。
Upstairs At Eric's (YAZOO)	邦題「オンリー･ユー」。アリソン・モイエと単発のつもりでシングルを出したらディスコで大ヒットしてしまったためアルバムが作られた。まだシンセがそれほど進歩していなかったのでサウンドが単調だが、確かにあの当時の典型的ヒット･スタイル。
You And Me Both (YAZOO)	邦題「愛にさよなら」。本人たちはあっという間にレコーディングを済ませたので凝ったサウンドではないが､次々とディスコヒットが生まれる。元々ヴィンスとアリソンの音楽嗜好も芸能人スタイルも違っていたので､むしろアルバムが２枚も作れたほうが不思議。
Ssss (VCMG)	ヴィンスと古巣デペッシュ・モードのマーティン・ゴアのコラボアルバム。全曲インスト、プログラミングによるテクノサウンド。ダンス・ミュージックというほどではない軽快でない曲ばかりで、両方のグループのファン以外には楽しくないかも。輸入版のみ。
Electric Blue (アンディ・ベル)	ソロアルバム。サウンドも打ち込み中心なのでイレイジャーと特に違和感はないが、ヴィンスに比べると物足りない感じもする。アンディ他２人の作曲だがいいメロディのもいくつかある。シザー・シスターズ、プロパガンダのメンバーとのデュエットあり。輸入版のみ。
Non-stop (アンディ・ベル)	１枚目と同じエレクトロ・ポップで、音だけだとイレイジャーと区別が付かない。最初は軽快だがだんだん単調に。なぜかデボラ・ハリーをドラッグ・クイーンとして崇める曲も。輸入版のみ。

ベストアルバム

Pop! - The First 20 Hits Pop! - The First 20 Hits Plus	「Chorus」までのシングル集。「Plus」は「Cowboy」までのシングル集(+未発表１曲)が追加された２枚組。初期のディスコサウンドからエレクトロ･ポップとして確立されるまで、キャリアの最良の部分を一気に聞けます。
Total Pop! Deluxe - The First 40 Hits	さらに曲が追加された「Light At The End Of The World」までのシングル曲集２枚、ライブ音源アンソロジー１枚、BBCライブ映像集のDVD１枚のボックス。輸入版のみ（DVDリージョン0）。各アルバムの解説や当時のデータ、インタビューのブックレット付き。安いのでファンなら是非。
Hits! The Very Best of	"Other People's Songs"までのシングル集。なぜか「Abba-esque」から３曲も入っている。輸入版のみ。「メガ･ミックス」付き２枚組のバージョンもある。曲が少ないが全時代からまんべんなく選曲されている点では妥当。
Singles Box Set Vol. 1～4	「Abba-esque」までのシングル版（当然B面､リミックスも収録）を５枚づつ収録のボックス。輸入版のみ。
Only Yazoo (YAZOO)	アルバム２枚からの曲の他、未発表曲、リミックスを収録。

DVD

Hits! The Videos

「Other Peoples' Songs」までの全クリップ35曲の他、ライブ、アルバム発表時のインタビュー、「トップ・オブ・ザ・ポップス」出演クリップなどが３時間のお買い得。輸入版のみ（リージョン２）。良くも悪くもポップで特殊方面の趣味全開な映像（特にライブの衣装）には引く人も多いかも・・・　既に曲を気に入っている人向けか。

On The Road
To Nashville

「Union Street」のアコースティック・ライブ。20曲に増量（うち新出の他人のカバーが１曲）した上にコーラス２人＋バンド４人が常についているのでサウンドが厚く、こちらのほうがより完成形かも。ラップ・スティールのゆったりとしたサウンドはほんと心地いい。CDとの２枚組。ドキュメンタリー付き。輸入版（リージョン無）だが日本語字幕もついている！（なぜかライブ中のMCにはついてないけど）

参加作品

Red Hot + Blue (VA)	豪華アーティスト達がコール・ポーターの曲をカバーしたエイズチャリティ企画版。CDとクリップ集DVDのセット。イレイジャーは"Too Darn Hot"を収録。クリップはエイズのニュース映像を織り交ぜた他と比べてシリアスなもので、きっとエイズが身近な問題だったのでしょう。
Dick Tracy (VA, OST)	映画の舞台を意識した５０年代風の曲を収録したイメージ・アルバム（ほとんどが劇中未使用）。イレイジャーはナイトクラブ風バラードの"Looking Glass Sea"を収録。オリジナルアルバム未収録。
Lord Of Illusions (OST)	クライブ・バーカー監督のホラー。ペリー・コモのカバー"Magic Moments"を収録。「Cowboy」日本版に収録。映画とはぜんぜん雰囲気が合ってないが、ちゃんと劇中で流れていた。

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さらに詳しいディスコグラフィーなど、ほとんどの情報はここで見つかる公式サイトです。でも字が小さい…

閑話休題

アンディ・ベルといってもオアシスのギタリストとは別人です。念のため。